손목 터널 증후군 원인과 치료 방법

손목 터널 증후군은 손목의 중앙에 위치한 좁은 통로인 수근관에서 발생하는 문제로, 주로 정중신경이 압박받아 나타나는 증상입니다. 이 증후군은 손가락에 통증, 저림, 무감각 등의 증상이 나타나며, 중년 이상의 여성에게서 더 흔히 발견됩니다. 오늘은 손목 터널 증후군의 원인, 증상, 그리고 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

손목 터널 증후군의 정의

손목 터널 증후군은 손목 부위의 작은 통로인 수근관이 좁아지거나 내부 압력이 증가하여 발생하는 질환입니다. 이 통로는 손목 뼈와 인대에 의해 형성되며, 그 안에는 정중신경과 여러 힘줄이 지나갑니다. 정중신경이 압박받으면 손의 감각과 기능에 이상이 생기게 됩니다.

주요 원인

손목 터널 증후군의 원인은 다양하나, 주로 다음과 같은 요인들에 의해 발생합니다:

• 잘못된 자세: 장시간 동안 손목을 굽히고 있는 자세나 힘이 많이 들어가는 작업을 자주 할 때.
• 반복적인 동작: 컴퓨터 키보드나 스마트폰을 많이 사용할 경우 손목에 지나친 부담이 가해질 수 있습니다.
• 질병: 당뇨병, 갑상선 질환, 류마티스 관절염과 같은 질환도 손목 터널 증후군의 발병 위험을 높입니다.
• 임신: 임신 중 변화하는 호르몬 분비로 인해 손목의 부기가 발생할 수 있습니다.
• 비만: 체중 증가로 인한 압력 증가가 손목 터널의 내압을 높입니다.

증상

이 증후군의 증상은 다양하게 나타납니다. 일반적으로 다음과 같은 증상을 호소하는 환자가 많습니다:

• 엄지와 인덱스, 중지 손가락에 저림과 무감각이 발생합니다.
• 밤에 잠자는 도중에 통증이 심해져 깨어나는 경우가 많습니다.
• 물건을 잡는 힘이 약해지며, 자주 물건을 떨어뜨리게 됩니다.
• 손의 특정 부위에 통증이 느껴지거나 화끈거리는 증세가 동반됩니다.

진단 방법

손목 터널 증후군의 진단은 주로 환자의 증상과 병력을 바탕으로 이루어집니다. 의사가 손목의 감각 및 운동 기능을 평가하고, 필요할 경우 신경 전도 검사와 같은 추가적인 검사를 시행할 수 있습니다. 여러 가지 비슷한 증상과 비교하여 손목 터널 증후군임을 파악할 수 있습니다.

치료 방법

손목 터널 증후군의 치료는 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나눌 수 있습니다.

비수술적 치료

• 손목 부목 착용: 특히 잠자는 동안 손목을 고정시켜 정중신경에 가해지는 압력을 줄여줍니다.
• 물리치료: 손목과 팔 부위의 근육을 강화하고 유연성을 높이는 운동을 통해 증상을 완화합니다.
• 약물 치료: 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)와 같은 약물이 통증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
• 스테로이드 주사: 심한 경우에는 수근관 내에 스테로이드를 주사하여 염증을 줄이고 증상을 완화할 수 있습니다.

수술적 치료

비수술적 치료로 효과를 보지 못하거나 증상이 심각한 경우, 수술을 고려할 수 있습니다. 수술의 목적은 압박받는 정중신경을 해소하기 위해 수근관의 크기를 늘려주는 것입니다. 이 수술은 보통 간단하고 회복이 빠르며, 높은 성공률을 자랑합니다.

예방 방법

손목 터널 증후군을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관이 중요합니다:

• 올바른 자세 유지: 컴퓨터 작업 시 손목을 중립 자세로 유지하고 손목 패드를 활용합니다.
• 정기적인 스트레칭: 업무 중간중간 손목과 팔을 스트레칭하여 긴장을 풀어줍니다.
• 적절한 휴식: 장시간 동일한 자세를 유지하지 않도록 하고, 주기적으로 휴식을 취하는 것이 중요합니다.

손목 터널 증후군은 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있는 질환이지만, 조기 진단과 적절한 치료를 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 느껴진다면, 즉시 전문가와 상담하여 적절한 조치를 취하시기 바랍니다.

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